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¿Cómo se nombran las plantas?
La taxonomía es el sistema científico que se utiliza para nombrar y clasificar a los organismos vivos, incluidas las plantas, a partir de rasgos compartidos y de sus relaciones evolutivas. Además de sus nombres científicos, las plantas suelen tener nombres comunes, que son como sus apodos.
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Los nombres científicos y la taxonomía
El agave de la Reina Victoria (Agave victoriae-reginae) aparece junto a su etiqueta, que indica su nombre común, nombre científico, área de distribución nativa, familia y número de registro. Foto de Judi Danner. | The Huntington Library, Art Museum, and Botanical Gardens.
Para facilitar la comunicación entre diferentes regiones e idiomas, a cada ser vivo se le da un nombre científico en latín o en una forma latinizada. De este modo, los científicos de todo el mundo pueden estar seguros de que están hablando del mismo organismo. Esta tradición se remonta a la época en que el latín era el idioma común que utilizaban los científicos europeos para escribir sobre sus descubrimientos, independientemente de su lengua materna.
Pero ¿cómo eligen los científicos qué nombres en latín usar? La taxonomía es el sistema que usan los científicos para organizar y nombrar el mundo natural. Tradicionalmente, los científicos agrupaban a los seres vivos según sus características físicas. Hoy en día, la , el estudio de cómo se transmiten los rasgos de padres a hijos a través de los genes, desempeña un papel fundamental para comprender cómo han evolucionado los organismos y cómo se relacionan entre sí. Esto ha cambiado la manera en que los organizamos y clasificamos. Los científicos usan un sistema de clasificación que va de categorías generales a específicas. En el nivel más amplio están los . Las plantas forman un solo reino (otros reinos incluyen los hongos, los animales y diversos grupos microbianos).
