The Huntington presenta “Historias radicales: grabados chicanos del Museo Smithsonian de Arte Americano”

Puntos clave

• Estreno en la costa oeste: la exposición itinerante del Museo Smithsonian de Arte Americano, que se inauguró en 2022, presenta una selección de obras de arte pertenecientes a su colección de grabados chicanos, una de las más importantes en Estados Unidos.
• Nuevo encargo exclusivo: como complemento de la parada de la exposición en el sur de California, The Huntington ha encargado una nueva obra a la grabadora y muralista Melissa Govea en colaboración con el centro artístico Self Help Graphics & Art.
• Interpretación bilingüe e importancia regional: la exposición incluye textos en español e inglés y contextualiza la historia del grabado chicano que está profundamente enraizado en Los Ángeles.

En la costa oeste, The Huntington presentará la exposición “Historias radicales: grabados chicanos del Museo Smithsonian de Arte Americano” desde el 16 de noviembre de 2025 hasta el 2 de marzo de 2026, en la Galería MaryLou y George Boone. Organizada por el Museo Smithsonian de Arte Americano, esta exhibición incluye 60 obras audaces de unos 40 artistas y colectivos y abarca más de seis décadas del grabado chicano como una práctica de resistencia, construcción comunitaria y reivindicación cultural. 

Christina Nielsen, directora Hannah y Russel Kully del Museo de Arte de The Huntington, comentó: “Después de varios años de planificación, estamos encantados de presentar ‘Historias radicales’, la cual brinda homenaje a la destreza artística de quienes son grabadores chicanos, cuyo trabajo le ha dado voz a sus comunidades y ha servido de catalizador para el cambio social”. “Estas obras tienen un gran poder. Al presentarlas aquí en The Huntington, reconocemos su importancia y la manera en que pueden entablar conexiones entre las colecciones multifacéticas de la institución”.

Comenzando por la huelga de uva de Delano a finales de la década de 1960, que dio lugar a la creación del sindicato Unión de Campesinos (UFW), los grabados de “Historias radicales” representan los momentos emblemáticos en la historia del activismo comunitario y la formación de la identidad colectiva. Artistas chicanos empleaban serigrafías, carteles e impresiones offset para movilizar a sus comunidades—a menudo con humor sarcástico, colores brillantes y una urgencia inconfundible.

Un contexto inusual en la costa oeste

Sección 1: Lucha colectiva

La primera sección explora cómo la UFW, cofundada por César Chávez y Dolores Huerta, trabajó junto con artistas visuales y performativos con el fin de respaldar la lucha por los derechos de los trabajadores agrícolas. Ciertas acciones laborales clave sirvieron de inspiración para el auge del arte chicano, que funcionó tanto como expresión política como forma de solidaridad tangible. Los artistas se apropiaron del águila negra emblemática de la UFW para incluirla en sus carteles, grabados y murales que concientizaban a la población y ayudaban a financiar el movimiento. El lenguaje visual de la Unión se extendió más allá de sus propias campañas, ya que comenzó a aparecer en los recursos de sensibilización de la Unión de Campesinos de Texas y el Comité de Trabajadores de la Industria Conservera, en Sacramento.

Sección 2: ¡Guerra No! 

Desde la década de 1960, el arte gráfico chicano ha cumplido un papel fundamental en el avance de la resistencia en contra de la guerra. Estas obras funcionan como gritos de lucha, narrativas contrarias a los medios de comunicación dominantes y espacios de reflexión. Artistas chicanos han empleado grabados y carteles para analizar de manera crítica las intervenciones militares de Estados Unidos en Vietnam, El Salvador, Chile, Irak, entre otras regiones. 

Sección 3: Divisiones violentas

La frontera entre Estados Unidos y México ha sido un tema central para las expresiones artísticas chicanas. El grabado ha permitido a artistas chicanos concientizar a la población sobre las experiencias de las comunidades inmigrantes, ya que es económico y los grabados pueden distribuirse con facilidad. Las iconografías recurrentes—como la mariposa monarca, símbolo natural de la migración—sirven para desafiar la noción de los límites geopolíticos. Otras figuras como la Virgen de Guadalupe y antiguas diosas mesoamericanas aparecen como fuertes símbolos culturales.

Sección 4: Reinventando América

Esta sección reúne obras que expanden las narrativas históricas mediante la incorporación de perspectivas vinculadas a la resistencia y la reivindicación cultural. Los artistas encontraron una fuente de inspiración en figuras y movimientos revolucionarios con el objetivo de crear narrativas que hagan foco en las maneras de pensar de las comunidades mexicoestadounidenses e indígenas. Mediante el uso de técnicas de la cartografía y formatos de registro como los antiguos códices mesoamericanos, el colectivo de artistas chicanos lograron concebir narrativas especulativas del pasado y del presente para reimaginar diversos panoramas sociales. 

Sección 5: Agentes de cambio 

El retrato es un elemento fundamental del arte chicano, utilizado para educar al público y honrar tanto a emblemas culturales como a figuras olvidadas. A menudo, los artistas parten de fotografías documentales para crear retratos que transforman las imágenes en blanco y negro en grabados vívidos, para rendir homenaje a la vida y el legado de quienes representan. Los agentes de cambio retratados incluyen prisioneros políticos, líderes activistas, representantes legales, intérpretes y artistas, es decir, personas que desafiaron el statu quo y reconfiguraron la historia. 

Programación abierta al público y catálogo de la exposición

Para ahondar en los temas de la exposición, The Huntington ofrecerá una amplia programación abierta al público. Entre las actividades destacadas, se encuentra una conferencia de dos días que acompaña a la exposición y que se llevará a cabo el 5 y 6 de diciembre de 2025. Este evento presentará las destacadas colecciones de la institución, entre ellas las que incluyen artes gráficas, obras sobre papel, historia hispánica y de California, así como otros materiales de archivo.

Además, el catálogo adjunto a la exposición, ¡Imprimir la revolución! Auge e impacto de las obras chicanas, desde 1965 hasta hoy (2020), busca profundizar en los temas representados y ofrece una reflexión sobre la historia del movimiento de artes gráficas chicanas. Esta publicación, editada por E. Carmen Ramos, excuradora del Museo Smithsonian de Arte Americano, se puede adquirir en la Tienda Huntington y en el sitio web thehuntingtonstore.org.

Para realizar consultas de prensa o solicitar imágenes de alta resolución, puede contactarse mediante el correo electrónico huntingtonnews@huntington.org.

El Museo Smithsonian de Arte Americano es quien organiza la exposición “Historias radicales: grabados chicanos del Museo Smithsonian de Arte Americano”.