Enfoque: Self-Portrait 08-08-18 por Don Bachardy

Descripción General

Título de la obra: Self-portrait, August 8, 2018 (Autorretrato, 8 de agosto de 2018)

Fecha de creación: 8 de agosto de 2018

Autor: Donald Jess Bachardy (n. 1934), estadounidense

Sinopsis: Self-portrait, August 8, 2018 es una pintura que mide aproximadamente dos pies por dos pies. Se trata de un autorretrato del artista Don Bachardy a sus 84 años. Bachardy es conocido por sus retratos de personajes famosos, como actores, escritores y músicos, pero a menudo se pinta a sí mismo cuando no tiene otro modelo. Pretende plasmar la verdad en su obra, aunque no sea favorecedora, diciendo: “solo puedo registrar lo que veo”.

Acerca del Artista

Don Bachardy (n. 1934) es un artista radicado en Los Ángeles especializado en retratos, que se estima que ha realizado al menos 17.000 obras de arte. Retrata a actores y escritores, amigos y desconocidos, y completa cada obra en una sesión silenciosa de dos a tres horas. Muchos de sus sujetos posan en su casa y estudio de Santa Mónica, donde vive desde hace más de 60 años. También es el hogar que compartió con su pareja de muchos años, el escritor Christopher Isherwood. Los primeros retratos de Bachardy eran en su mayoría en blanco y negro y grafito, aunque después utilizó principalmente el color y la pintura acrílica diluida. En conjunto, estos retratos son una mirada de décadas a una amplia representación de personas que entraron y salieron de la vida de Bachardy en Los Ángeles. 

Primeros Años: El Amor por el Cine

Nacido en el barrio Atwater Village de Los Ángeles, Bachardy creció impregnado de la cultura cinematográfica. Su madre fomentó este amor, ahorrando dinero para llevarlos a él y a su hermano Ted al cine cada semana. Ha contado que desde los 5 años sentía devoción por el cine y empezó a dibujar copias de las fotografías de actores y actrices que veía en las revistas para aficionados. Cuando se hicieron mayores, Ted y él se colaban en los estrenos de cine y se fotografiaban con estrellas como Marilyn Monroe y Humphrey Bogart. “Siempre me sentí muy afortunado, incluso de niño, por vivir en el mismo lugar donde se hacían las películas”, afirma.

Bachardy empezó la universidad en UCLA para estudiar idiomas modernos, se transfirió a Los Angeles City College, regresó a la UCLA y luego abandonó los estudios. Para esa época, ya había conocido a Christopher Isherwood.

Relación con Christopher Isherwood

En 1953, cuando tenía 18 años, Bachardy conoció al escritor Christopher Isherwood, de 48 años, en la playa de Santa Mónica. Se convirtieron en pareja casi al instante y permanecieron juntos hasta el fallecimiento de Isherwood en 1986. Isherwood era un escritor establecido que había publicado varias novelas y guiones, y su casa de Santa Mónica se convirtió en epicentro de artistas, escritores, directores, productores, coreógrafos, compositores y otras importantes figuras de la cultura. A través de Isherwood, Bachardy tuvo acceso a las personas que había admirado durante mucho tiempo y dibujó retratos de muchas de ellas, como las actrices Bette Davis, Joan Crawford, y Katharine Hepburn.

Desde el principio, Isherwood animó a Bachardy a dibujar y fue su primer sujeto en persona. Con el apoyo financiero de Isherwood, Bachardy empezó a estudiar arte formalmente, matriculándose en el Instituto de Arte Chouinard (ahora CalArts) e iniciando una práctica diaria de dibujo de la vida. También viajó por Europa y vivió un tiempo en Londres, donde realizó su primera exposición en una galería en 1961.

A lo largo de su relación, Bachardy e Isherwood se apoyaron mutuamente en su trabajo creativo, compartiéndolo a diario. Isherwood fue el modelo más frecuente de Bachardy, y sujeto de más de 1.000 retratos. Cuando Isherwood estaba muriendo de cáncer, acordaron que Bachardy lo pintaría a diario para hacer una crónica honesta de su deterioro. A lo largo de seis meses, Bachardy hizo 447 retratos de Isherwood.

Autorretratos

Cuando Bachardy no tiene un modelo que dibujar, recurre a sí mismo, aunque no sea su sujeto preferido. Ha dicho de sus autorretratos, los cuales crea utilizando un espejo, “Cuando siento una necesidad feroz de trabajar, es tan feroz que hasta puedo obligarme a hacer otro autorretrato. El sujeto no podría interesarme menos. Pero si tengo que trabajar, tengo que encontrar algo ahí para hacerlo”. Estos autorretratos presentan una visión implacable del envejecimiento. 

Esta pintura, Self-portrait, August 8, 2018, representa a Bachardy a sus 84 años. Su rostro ocupa aproximadamente dos tercios del papel y mira directamente al espectador con el ceño ligeramente fruncido. Lleva el cabello blanco corto y algo de vello facial. El azul de su camiseta sin mangas se refleja en algunos detalles de su piel, rostro y cabello. Su mirada directa desafía al espectador a aceptarlo tal como es, con arrugas y todo.

Materiales y proceso artístico 

Bachardy pide a casi todas las personas que conoce que posen para él y ha dicho: “Tengo dibujos y pinturas de casi todas las personas que he conocido en los últimos 40 años, incluyendo a las amistades más casuales”. Cada retrato lo hace en silencio durante varias horas seguidas. A menudo se acerca lo más posible al sujeto, a veces a escasas pulgadas. 

El papel que utiliza Bachardy determina la escala de cada obra. Prefiere el papel en lugar del lienzo por su superficie lisa. Antes del fallecimiento de Isherwood, rara vez utilizaba el color, pero después desarrolló una paleta de colores con pintura acrílica. El acrílico de colores brillantes es ideal para los retratos de Bachardy porque es fácil y rápido de trabajar. 

Bachardy pretende retratar a cada persona tal y como la ve y dedica mucha energía a hacerlo bien. Empieza por los ojos, de los que ha dicho que son el rasgo más importante, aunque cree que es en la boca donde una persona expresa su personalidad. Puede que el retrato no sea favorecedor, pero es fiel a la realidad. Para autentificar la obra y declarar que el retrato es una colaboración entre el artista y el sujeto, Bachardy pide al modelo que lo firme y lo feche.

Vocabulario

• Autorretrato: Una obra de arte que representa al artista que la ha realizado.
• Grafito: Una forma de carbono y el material del que están hechas las minas de los lápices.
• Modelo: La persona que posa para un retrato.
• Paleta: Una selección de colores que un artista utiliza regularmente o la superficie sobre la que los artistas colocan y mezclan sus colores cuando pintan.
• Pintura acrílica: Un tipo de pintura a base de agua compuesta por pequeñas partículas de plástico y pigmento.

Preguntas y sugerencias

• ¿Cómo describirías el estilo visual de Don Bachardy?
• Bachardy siempre ha dicho que pretende plasmar la verdad en su obra. ¿Por qué crees que le gusta dibujar a las personas tal y como son?
• A menudo se dice que los ojos son la ventana del alma, pero Bachardy cree que la personalidad se expresa a través de la boca. ¿Estás de acuerdo o 
  desacuerdo con él? ¿Por qué? ¿Cómo podría una boca expresar la personalidad?
• Bachardy dibuja a sus sujetos en sesiones silenciosas de varias horas. ¿Cómo crees que sería posar para él? ¿Te gustaría? ¿Por qué sí o por qué no?
• Sentado frente a un espejo, intenta dibujar un autorretrato en poco tiempo en una sola sesión. ¿Qué notaste en el proceso? ¿En qué área te enfocaste primero?

Recursos adicionales

Explora más Recursos Digitales de las colecciones de The Huntington.